Когда-то Евгений Евтушенко написал, что поэт в России больше, чем поэт. Можно также сказать, что хоккей в Советском Союзе был больше, чем просто спорт. Игроков сборной боготворили, и ведь было за что: эти ребята не просто виртуозно владели клюшкой и сминали боевые порядки любых соперников, они тем самым приносили славу стране, вызывали интерес и симпатию к советским людям.
Советские вожди, от Хрущёва до Брежнева, внимательно следили за успехами хоккейной команды, видя в её победах доказательство превосходства социалистической системы. Триумфы на международной арене, особенно в противостоянии с канадцами, становились событиями государственной важности, а сами хоккеисты превращались в национальных героев, чьи имена знала вся страна.
Поддержка со стороны высшего руководства обеспечивала команде лучшие условия для тренировок и развития, но и накладывала огромную ответственность. Каждая игра воспринималась как сражение за престиж СССР, а золотые медали Олимпиад и чемпионатов мира были не просто спортивными трофеями, а символами могущества державы.